Frederick L. Olmsted: El artista silvestre

frederick law olmsted

Todos hemos oído hablar en alguna oportunidad del famosísimo Central Park, el parque urbano más grande de Nueva York con unas 340 hectáreas y uno de los más grandes en el mundo. Pero ¿Te has preguntado alguna vez a quién pertenece la mente brillante tras tal asombroso proyecto? 

Quizá lo pensaste, quizás no; sin embargo, hablar de tal personaje significa adentrarnos en la vida del padre y creador del Paisajismo, Frederick Law Olmsted; un arquitecto estadounidense reconocido por sus grandes proyectos, tales como el ya mencionado, en los cuales no sólo integra el espacio verde en el espacio urbano sino que presenta a los sistemas de parque (Park System) como eje vertebrador del desarrollo de las ciudades.

Riverside, Illinois

Enfocándonos en las obras y trayectoria de Frederick, es innegable la gran relevancia que tuvo en el desarrollo e historia de la Arquitectura paisajista. Además, cada uno de sus diseños llevados a cabo, nos han dejado un legado representativo de la preservación ambiental que tanto se nos solicita hoy en día, así como también la búsqueda de una mejor calidad de vida en sus habitantes. 

   

Frederick L. Olmsted

Para comenzar, la trayectoria de Frederick empieza a ser interesante desde el hecho que él no cursó o estudió la carrera de arquitectura como tal,  en realidad, fue cuando cumplió alrededor de 35 años que desarrolló recién esta vocación llegando a convertirse en el superintendente del Central Park de Nueva York. Durante sus primeros años de vida laboral, Olmsted se dedicó a la carrera de periodismo, también estudió carreras como ingeniería, topografía y agricultura que lo llevaron de gira a diferentes lugares. Gracias a estos incontables viajes que realizó por toda Europa y Estados Unidos, Frederick visitó muchos parques urbanos y contempló inmensidad de paisajes que habían sido una de sus pasiones de pequeño junto a su padre; de esta forma, a la par que se desempeñaba en sus labores, adquiría experiencias y habilidades de una variedad de esfuerzos que eventualmente utilizó para crear la profesión de Arquitectura del paisaje. 

Beatrix Farrand

Desde este punto, que tuvo lugar en el año 1869, Olmsted incursionó oficialmente en este mundo al utilizar por primera vez dicho término como una profesión. Durante el siglo XIX, éste, fue empleado por los profesionales que diseñaron paisajes; sin embargo, no fue hasta los años 1899 y 1949 que se estableció el uso oficial de “Arquitectura del Paisaje” con la fundación del American Society of Landscape Architects (ASLA) y la Federación Internacional de Arquitectos Paisajistas (IFLA), respectivamente; ambos, proyectos de Frederick Law en conjunto con Beatrix Farrand.

Por otro lado, nos encontramos ante una realidad de percepción de belleza que muchos minimizan hoy en día, en donde los famosos rascacielos e imponentes construcciones son considerados como las verdaderas obras de valor actual, sin tener en cuenta que más allá de un magnífico diseño, es importante involucrar las principales necesidades que aquejan a la población no solo a nivel estético, sino también en unidad con nuestro medio natural que nos rodea y que tanto venimos destruyendo hasta  la fecha. Es por esto que para Olmsted, la incursión de la naturaleza en la urbanidad no era únicamente un instrumento para conseguir mayor eficiencia en la obtención de mejores condiciones higiénicas (que por sí mismas son sinónimo de una conciencia civil y social madura) sino también y principalmente el punto de apoyo para reconstruir la unidad global de un ambiente degradado.

  

Prospect Park, Brooklyn

  

Delaware Park, Buffalo

Pasando a los diseños de este arquitecto, que son muestra de sus convicciones y planteamientos, tenemos a su primera obra llevada a cabo en otoño de 1857, el Central Park de Nueva York, que desarrolló en conjunto con Calvert Vaux luego de participar y ganar en la competencia por el diseño de este parque urbano. Posteriormente (y luego de que Olmsted escalara muchos puestos) diseñaron el Prospect Park en Brooklyn durante el año de 1865, luego el Delaware Park Buffalo en 1869, y la lista continúa entre más parques urbanos, comunidades residenciales, campus, edificios gubernamentales, etc.

Park System

En los siguientes treinta años, que finalizaron con su retiro en 1895, Frederick creó muchos tipos de diseños mediante los cuales la profesión de arquitectura del paisaje podría mejorar la calidad de vida en Estados Unidos; estos incluyeron los señalados parques urbanos, dedicados principalmente a la experiencia del paisaje y diseñado para contrarrestar la artificialidad de la ciudad y el estrés de la vida urbana. El "parkway", una amplia vía verde que conectaba entre sí los suburbios residenciales con las áreas comerciales y administrativas, se convirtieron en una forma de extender los beneficios del espacio verde público por toda la ciudad; este sistema, ofrecía una amplia gama de instalaciones recreativas públicas para todos los residentes, como por ejemplo:

- La reservación escénica, que protegía las áreas de especial belleza de la destrucción y explotación comercial.
- El suburbio residencial, donde se separaba el área de trabajo del lugar de residencia y dedicado a crear un sentido de comunidad y un escenario para la vida doméstica.
- Los terrenos privados, donde la jardinería puede desarrollar tanto la conciencia estética como la individualidad de sus ocupantes permitiendo que las actividades domésticas se muevan al aire libre.
- Los campus de instituciones residenciales, en los cuales una escala doméstica para los edificios proporcionaría un campo de entrenamiento para la vida civilizada.
- Los terrenos de los edificios del gobierno, donde su función se haría más eficiente y su dignidad de apariencia aumentaría con una planificación cuidadosa.

En cada una de estas categorías, Olmsted desarrolló un enfoque de diseño distintivo que mostraba la amplitud de su visión, su singularidad de concepción que aportaba a cada comisión, y la imaginación con la que trataba hasta los detalles más pequeños. 

Es evidente entonces, que la importancia de las obras de Frederick Law Olmsted, trasciende mucho más allá de un simple diseño que busca congeniar con las modas de su época, en cambio, se basa en sus principios culturales e influencias del paisaje obtenidos a lo largo de su desempeño laboral, para crear no solo esta nueva profesión llamada Arquitectura del paisaje, sino también diseños originales que buscan satisfacer las necesidades básicas de los habitantes a la par de una relación armoniosa con nuestro medio ambiente. En la actualidad, mucho se habla de un cuidado y mantenimiento de las áreas verdes como foco y fuente de salud para nosotros y posibles generaciones futuras; sin embargo, el afán de las grandes industrias por seguir expandiendo sus terrenos han generado desde hace ya muchos años que el degradado de la naturaleza se acelere y rompamos el equilibro que mantiene el funcionamiento global; ante esto, se ve afectado no solo nuestro mundo sino también nuestra salud, que se perjudica por diferentes cuadros contaminantes ambientales, auditivos y de estrés. Por estas razones, detengámonos un poco a analizar el funcionamiento de las diferentes propuestas llevadas a cabo por este gran arquitecto del que hemos hablado; quien integró con armonía y estrategia el espacio verde en el espacio urbano. Logrando de esta manera que los beneficios de la naturaleza lleguen a las diferentes partes de la que lo necesitan; formando parte de la belleza estética y contribuyendo al crecimiento de las ciudades.

Referencias:

·         Ángel Martínez, G. P. (2009). Artificial Nature At Central Park. España: UNIVERSIDAD DE VALLADOLID.                   

·         Revista ARQHYS. 2012, 12. Frederick Law Olmsted. Equipo de colaboradores y profesionales de la revista ARQHYS.com. Obtenido 05, 2018.

·         Austrich, Ricardo, Frederick Law Olmsted y el Emerald Necklacede Boston. (2003), 6 en:<http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=19800816> ISSN 0717-3997.

·         Beveridge, Charles. «Frederick Law Olmsted Sr. Landscape Architect, Author, Conservationist.» National Association for Olmsted Parks (National Association for Olmsted Parks), 2000: 03.

·         Beveridge, Charles, y l Rocheleau Pau. Frederick Law Olmsted: Diseñando el Paisaje Americano. Nueva York: Rizzoli International, 1995.